Альгот Унтола, настоящее имя Альгот Тиетявяйнен — финский писатель и журналист, родился 28 ноября 1868 года, в семье небогатых крестьян, в общине Тохмаярви Великого Княжества Финляндского. В 1879 году семья из-за долгов переехала в Рускеала, где вскоре умер его отец. В 1881 году Альгот взял фамилию отчима Унтола. У Тиетявяйнена было много псевдонимов: Майю Лассила (женское имя), Ирмари Рантамала, Вяйнё Штенберг, Й. И. Ватанен, Лиисан-Антти и Юсси Порилайнен. По образованию Лассила был учителем. В 1887 году с помощью местного учителя-священника попал в Сортавальскую учительскую семинарию. По окончании учёбы в семинарии, прерывавшейся из-за финансовых трудностей, с 1891 до 1898 года служил учителем народной школы в Раахе.

С 1898 по 1904 годы Альгот Унтола жил в Петербурге, где работал в посреднической фирме по торговле лесоматериалами. Там он сблизился с социалистами-революционерами; по некоторым данным, состоял в боевой организации эсеров и участвовал в подготовке покушения на министра внутренних дел Плеве. В 1904 году возвратился в Финляндию, в Лахья, где вернулся к преподаванию в народной школе. После этого он в течение многих лет был связан, в качестве агитатора и редактора газеты, с консервативной партией «старофиннов» (или «Финской партией»). Однако после подавления революции 1905 г. печатался также в пролетарской газете Социал-демократической партии Финляндии «Тюёмиэс» («Рабочий»).

Самые известные книги Альгота Унтола: «Хархама» («Блуждающий», 1909), написанная под псевдонимом Ирмари Рантамала, и «За спичками», написанная под псевдонимом Майю Лассила. За эти книги писателю была присуждена государственная премия Финляндии по литературе, от которой он отказался.

В 1916 году Альгот Унтола опубликовал «Письма буржуа», в которых отмежевался от буржуазных политических сил и солидаризовался с революционными социалистами: «Отныне силу жизни даёт только социализм, за ним будущее. Всё здоровое, что достигнуто за последнее время, стало возможно только благодаря энергии и натиску социализма». Приветствовал Октябрьскую революцию в России и активно включился в революционную деятельность левых социал-демократов.

Во время Гражданской войны Унтола выступал на стороне «красной гвардии». После взятия Хельсинки белогвардейцами и немецкими войсками 12-13 апреля 1918 года был арестован. 21 мая 1918 года, во время перевозки на пароходе из Хельсинки в Сантахаминскую тюрьму, Альгот Унтола погиб при невыясненных обстоятельствах. По одной версии, он пытался совершить побег и прыгнул в воду. По версии других, Унтола был расстрелян на корабле, а затем брошен в воду.