Одна из самых ярких страниц мировой истории XX века связана с относительно небольшим государством в Юго-Восточной Азии - Вьетнамом. В конце Второй мировой войны эта страна стала плацдармом, где столкнулись интересы нескольких государств - Франции, Японии, США и чанкайшистского Китая. Вьетнам одним из первых в мире сумел добиться независимости от метрополии, а затем победил в столкновении с США, нанеся самой могучей капиталистической державе первое в её истории поражение. Эти события ассоциируются в первую очередь с личностью руководителя Северного Вьетнама - Хо Ши Мина (1890-1969), политические взгляды которого были сплавом конфуцианской традиции и марксистско-ленинской теории.

Ещё в молодости Хо Ши Мин избрал путь профессионального революционера. В сложнейшей для страны ситуации Хо Ши Мин проявил талант незаурядного политика и стойкость партизанского руководителя, разделявшего с товарищами все трудности походной жизни. Хо Ши Мин был не только блестящим политиком, но и прекрасным политическим журналистом. Отличное знание национального характера помогало ему «достучаться» до самых необразованных людей и поднимать их на борьбу за свободу. В 1945 году он возшлавил Августовскую революцию, которая завершилась провозглашением Демократической республики Вьетнам, а сам Хо Ши Мин стал первым президентом и премьер-министром ДРВ. После неудачных военных действий Франция заключила Женевские соглашения 1954 года, по которым Вьетнам был разделен на две части по 17-ой параллели. Поддержку прозападного правительства Южного Вьетнама взяли на себя США. В 1964-1965 годах США развернули воздушную войну против ДРВ, в 1965 ввели в Южный Вьетнам войска. Чем закончилась Вьетнамская война хорошо известно. Хо Ши Мину не удалось дожить до объединения расколотой войной страны, но он никогда не сомневался, что это произойдёт. В январе 1973 года было подписано Парижское соглашение о прекращении войны и восстановлении мира во Вьетнаме, а в июле 1976 года завершилось вьетнамское государственное воссоединение. В 1990-е годы в стране были начаты экономические реформы, в результате которых современный Вьетнам развивается очень динамично и может в ближайшее время войти в число «азиатских тигров», совершивших резкий рывок в экономике. Руководство страны не стремится перечеркнуть наследие Хо Ши Мина: подобно Мао Цзэдуну в КНР, вождь вьетнамской революции играет роль символа национального суверенитета. Главный политическим лозунгом во Вьетнаме остаются слова Хо Ши Мина: «Нет ничего дороже свободы и независимости!».