Александра Львовна Толстая — младшая дочь и секретарь Льва Толстого, автор воспоминаний об отце. Основательница и первый руководитель музея в Ясной Поляне и Толстовского фонда. Родилась 18 июня 1884 года в Ясной Поляне Тульской губернии Российской империи. Получила прекрасное домашнее образование. В семье девочку называли Саша. Ее наставниками были гувернантки и старшие сестры, которые занимались с ней больше, чем Софья Андреевна. Отец в детстве тоже мало с ней общался. Когда Александре исполнилось 16 лет, произошло её сближение с отцом. С тех пор она всю жизнь посвятила ему. Выполняла секретарскую работу, писала под диктовку отца его дневник, освоила стенографию, машинопись. По завещанию Толстого Александра Львовна получила авторские права на литературное наследие отца.

В самом начале Первой мировой войны Александра Львовна Толстая окончила курсы сестёр милосердия и ушла добровольно на фронт, служила на Кавказском медсестрой и Северо-Западном фронтах (начальник военно-медицинского отряда). 21 ноября 1915 года Главный комитет Всероссийского Земского Союза помощи больным и раненым (ВЗС) избрал Александру Толстую своим уполномоченным. Александра Львовна работала почти без отдыха. Награждена Георгиевской медалью 4-й и 3-й степеней. Была ранена.

После Октябрьской революции 1917 года Александра Львовна Толстая не захотела примириться с новой властью, которая жестоко преследовала инакомыслящих. Будучи страстной правозащитницей, она не могла молчать и открыто выступала против насилия. В 1920 году была арестована ВЧК, была подсудимой по делу «Тактического центра» в Верховном революционном трибунале. На суде заявила, что она лишь ставила самовар для участников совещаний организации, проходивших в её квартире. Была приговорена к трём годам заключения, которое отбывала в лагере Новоспасского монастыря. Благодаря ходатайству крестьян Ясной Поляны, её освободили досрочно в 1921 году, она вернулась в родную усадьбу, а после соответствующего декрета ВЦИК стала хранителем музея. Организовала в Ясной Поляне культурно-просветительный центр, открыла школу, больницу, аптеку.

В 1924 году в прессе стали появляться клеветнические статьи об Александре Львовне, в которых она обвинялась в неправильном ведении дел. В 1929 году покинула Советский союз, уехав в Японию, затем в США. За границей она выступала с лекциями об отце во многих университетах. В 1939 году организовала и возглавила занимавшийся помощью русским беженцам Толстовский фонд, филиалы которого сейчас находятся во многих странах. В 1941 году она приняла американское гражданство.

В последующие годы Александра Львовна Толстая помогла многим русским эмигрантам, в частности Владимиру Набокову, обосноваться в США, что, впрочем, не помешало ему в 1942 году вытеснить Александру Львовну из вновь открытого нью-йоркского «Нового журнала», в результате чего публикация романа А. Л. Толстой «Предрассветный туман» была прервана; полный текст его не сохранился.

В Советском Союзе Александру Толстую убрали из всех фотоснимков и кинохроник, примечаний и мемуаров, экскурсионных рассказов и музейных экспозиций.

Александра Львовна Толстая скончалась 26 сентября 1979 года в Вэлли-Коттедж (штат Нью-Йорк, США) в возрасте 95 лет.