Михаил Васильевич Чевалков — первый алтайский писатель, родился в 1817 году в селении Карасу недалеку от города Бийска Томской губернии Российской империи. Когда ему было семь лет семья перехала в с. Улала. Подросший Михаил становится учеником Макария Глухарева, алтайцы в то время могли получить образование только одним путём - в школах Алтайской духовной миссии. Там он выучил русский язык и научился читать и писать, после чего в 1844 году был зачислен в штат Алтайской духовной миссии на должность толмача-переводчика. Православная культура и идеология оказали влияние на мировоззрение и творчество первого алтайского писателя.

Находясь в должности переводчика, Михаил Васильевич Чевалков неоднократно сопровождал экспедиции русских исследователей по Алтаю. В 1870 году Чевлаков был рукоположен в сан дьякона. Тем самым он стал первым алтайцем — служителем Русской православной церкви. В 1877 году он стал священником-миссионером и был направлен служить в Чулышман. За свою 45-летнюю службу в миссии он дослужился до звания протоиерея.

В 1889 году Михаил Васильевич Чевалков был уволен за штат и поселился с Онгудае, где и скончался 25 августа в 1901 году. Его могила находится у алтаря Успенского храма с. Онгудай. После восстановления в 1996 году Успенский храм был повторно освящён епископом Барнаульским и Алтайским Антонием в честь св. Троицы.

Творчество

Михаил Васильевич Чевалков считается по праву первым алтайским писателем. Он сотрудничал со многими известными учёными и священниками: ориенталистом В. В. Радловым, протоиереем Василием Вербицким, протоиереем Стефаном Ландышевым, епископ Бийским Владимиром Петровым и Макарием Невским, впоследствии митрополитом Московским и Коломенским. Его главная книга — «Житие Чевалкова», была написана на алтайском языке, а в 1894 году издана в русском переводе в Томске под названием «Памятное завещание». Также его перу принадлежат переводы на алтайский язык многих христианских молитв, текстов из Библии, басен И. А. Крылова. Совместно с В. И. Вербицким он собрал и опубликовал многочисленные образцы алтайского фольклора — сказания, предания, песни, пословицы и загадки.

Имя М. В. Чевалкова в 1997 году присвоено Национальной библиотеке Республики Алтай.