Сергей Никифорович Щёголев — писатель, врач и государственный чиновник, родился 1 октября 1862 года в дворянской семье православного вероисповедания, в городе Киев Российской империи. К поступлению в университет Сергея готовил преподаватель Капитон Молчанов. Во время этой подготовки Сергей полюбил дочь преподавателя Молчанова, Лидию Капитоновну, стал за ней ухаживать. После того, как она сдала в гимназии выпускные экзамены, Щёголев сделал ей предложение.

В 1890 году закончил медицинский факультет Университета Святого Владимира в Киеве. С 1894 года работал сельским врачом Бердичевского уезда. Существует информация, что Щёголев имел звание профессора медицины и был очень известным врачом в Киеве.

18 июня 1894 года Сергей Никифорович Щёголев был принят на службу в Киевское управление по делам печати на должность инспектора по делам печати по городу Киеву. В 1904 году получил назначение непременным членом Бердичевской уездной управы по делам земского хозяйства. В 1905 году был награждён Орденом святого Станислава 3 степени. Также он награждался медалями «В память Царствования императора Александра III» и «В память 300-летия царствования дома Романовых». С 1907 года занимал должность младшего сверхштатного чиновника для особых поручений при киевском губернаторе. Позже состоял делопроизводителем Киевского губернского по промысловому налогу присутствия. 6 декабря 1913 года Щёголеву был присвоен гражданский чин действительного статского советника.

В начале XX века Сергей Никифорович Щёголев по собственной инициативе занимался исследованиями «украинского вопроса», истоков украинской «самостийности», южнорусского сепаратизма. Служба цензором помогла ему в этих исследованиях, так как он имел доступ к австрийским, германским и местным подпольным изданиям. В двух своих трудах, посвящённых этой проблеме, Щёголев осветил ситуацию с разных сторон, выявив скрытые детали и масштабы явления. В 1912 году в Киеве им была издана фундаментальная и выдержанная в близком к научному стиле публицистическая книга «Украинское движение как современный этап южнорусского сепаратизма», которая встретила большой интерес среди читающей публики и прессы. В 1914 году вышла вторая, более скромная работа Щёголева на эту же тему: «Современное украинство. Его происхождение, рост и задачи», носившая более популярный и публицистический характер.

Сергей Никифорович Щёголев стал жертвой красного террора в годы Гражданской войны. 15 мая 1919 года он был расстрелян по приговору Особой комиссии Киевского ЧК в числе большой группы русских интеллигентов, членов Киевского клуба русских националистов.