Евреи не только всегда рассказывали сказки, но еще и очень давно начали их собирать и записывать. Самые старые из этих записей прочел весь мир и пересказывает их до сих пор. Другие, например, многочисленные мидраши, остались в основном текстами для внутреннего еврейского пользования. Сказки, отобранные для этой публикации, появились уже на исходе трехтысячелетнего времени сказок. Их рассказывали еще люди традиции, а записывали уже люди науки. Одним словом, это майсес - так, как это называется на идиш, сказки евреев Восточной Европы, ашкеназов.
Настоящая еврейская сказка берется за почти непосильное дело совмещения жесткого сказочного этикета с не менее жесткой еврейской системой ценностей.
А мол из гевен - некогда был... - с такой формулы, эквивалентной русскому жил-был..., начинаются обычно еврейские сказки. Был некогда мир еврейских городов и местечек - была реальность, внутри которой существовали эти сказки. Теперь эта реальность стала для нас куда менее реальной, чем сказочное тридевятое царство. Так что, может быть, путь к ней лежит для современного читателя именно через сказки... Тем более что реальность и сказки по-еврейски - одно и то же слово.
Записаны в 1911-1914 гг. Авромом Рехтманом. Публикуются с его
введениями.