Созданная в декабре 1917 года ВЧК — Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем — не только положила начало истории советских спецслужб, но и стала для многих зловещим олицетворением Октябрьской революции. Книга ведущего историка террора Гражданской войны, кандидата исторических наук, доцента Института истории СПбГУ И.С. Ратьковского, на основе обширного круга источников во всех подробностях освещает Красный террор ВЧК, развенчивая устоявшиеся мифы о деятельности чекистов. Какой вклад внесли Ленин и Дзержинский в строительство ВЧК? Какую роль в старте террора сыграли покушения на первых лиц Советской России и что было главной причиной введения большевиками смертной казни? Был ли Красный террор ответом на террор Белого движения и иностранных интервентов, жесткие подавления революций в Германии и Финляндии? Как ВЧК боролась с контрреволюционным подпольем, преступностью, оппозиционными партиями и движениями? Каким был кадровый состав чекистов и все ли они смогли выдержать испытание властью? Каков реальный масштаб репрессий советской власти и что стало итогом политики КРАСНОГО ТЕРРОРА?