Всё с начала и до конца в романе, по словам автора, выдумано. Место действия США (Монтана) и Канада (Соскачеван) — глухая провинция. Время: 1960 год (основное действие).

Рассказ идёт от имени Дела о событиях, происшедших с ним 50 лет назад, т.е. в 1960 году. В то время Делу и его сестре было по 15 лет. Они родились от случайной связи девушки-еврейки Нивы и американца — парня Бева, прошедшего вторую мировую в качестве бомбометателя. В 1960 году Бева (37 лет) выгнали с военной службы за махинации с мясом, а Нива (34 года) к этому времени приобрела скверный характер и работала учителем в школе.

Бева как военного всё время переводили из одной военной базы в другую, поэтому у семьи не было ничего, чем бы можно было дорожить: ни друзей, ни своего дома, ни родного места, по которому можно было бы ностальгировать.
Оба родителя были самыми настоящими дураками (не по уму, а по образу жизни). Бев, вылетев со службы, продолжал заниматься мошенничеством и «попал» на крупную сумму. Чтобы отдать долг бандитам-индейцам, он с женой ограбил банк. Но поскольку они были по жизни дураками, то через несколько дней были арестованы, и дети в 15 лет остались одни. Дочь сбежала, а Делл выполнил то, что ему наказывала мать. Его увезла знакомая матери в Канаду к своему брату Артуру, чтобы Делл не попал в приют. Родителей Делл больше никогда не видел.

В Канаде происходит вторая половина книги. Мальчик впервые остался один и сильно переживал по этому поводу. Выполнял всю чёрную работу в отеле, а Артур в конце концов использовал его в криминальных целях.

Впечатление. Столько премий у этой книги, столько восторгов… Мне она не понравилась совсем. Сплошная болтология, основанная на бесконечных предположениях. В первой половине передаётся анализ житейских обстоятельств 65-летним Деллом глазами 15-летнего мальчика. Оценки отца, матери, сестры-близняшки идут как анализ их действий в критическом ключе. Сплошные повторы об одном и том же. Но образы родителей поэтому получились более-менее убедительными. А канадская часть совсем невнятная. Особенно образ Артура. О нём так много написано, но ничем его характеристика сюжетно не подтверждена. Даже окончание пребывания в отеле, обещанное рассказчиком как кошмарное, получилось не кошмарным, а неумелым и нелепым.

Цитата.

Честно говоря, я затрудняюсь сказать, понравилась мне эта книга или нет. Скорее, она оставила меня безразличной. И это логично, потому что и сам роман следует назвать «Ода безразличию». Именно это чувство преобладает в романе.
Задумка автора, возможно, и хороша, но, увы, я ее не оценила. Мне было скучно. Повествование ведется от первого лица, но настолько безэмоционально, что абсолютно не проникаешься происходящим. Повествование ведет мальчик, юноша пятнадцати лет, чьи родители ограбили банк и это навсегда изменило их с сестрой жизнь. Первая половина книги это попытки показать жизнь семьи до ограбления. Но семьи я как раз и не увидела. Есть люди, по чистой случайности, живущие вместе. Отец, бывший военный, но ставший мошенником, мать, вышла замуж очень рано, но смыла не нашла ни в детях, ни в замужестве. И дети-двойняшки Делл и Бернер. Вот именно Делл и пытается рассказать всю историю. Мать и отец ограбили банк, чтобы отец смог расплатится с деньгами, а мать ухать от него с детьми и начать новую жизнь. В итоге, их поймали, запроторили в тюрьму, а детям грозил приют. Но мать попросила подругу увезти детей в Канаду. Чем она думала, я не понимаю. Как можно так безответственно отнестись к будущему своих детей? Но Бернер, будучи трудным подростком, сбежала в неизвестном направлении, а Делл, стараясь угодить матери, послушно отправился в Канаду, где работал, жил, где придется и еще оказался соучастником убийства.
Но самое главное, я повторяюсь, это безразличие. Сестра совершенно спокойно бросает брата, хотя он ее единственный родной человек, брат воспринимает это как должное. Им даже в голову не приходит держаться друг друга! На родителей им тоже наплевать. Да, они совершили преступление и из-за этого дети остались одни. Но, в конце концов, дети достаточно взрослые, а преступление не такое уж и тяжкое. Но нет. Что сын, что дочь, вычеркнули родителей из своей жизни. Не поддерживали с ними связи, и им было все равно – живы они или нет. Ну не верю я, что дети любящие мать могут так просто от нее отказаться!
В заключение могу сказать, что финал книги подтвердил то, что я уже давно поняла. Люди прожили абсолютно пустую, никчемную жизнь. Виноваты в этом родители или они сами, я не знаю.
Оценка 4 с огромным минусом.

В общем книга понравилась. Немножко скучной и растянутой показалась первая часть. Но где-то с середины даже затянуло и было интересно чем же закончится. А вообще в книге очень много философских рассуждений. Некоторые цитаты даже выписала для себя. Книга не относится к легкому чтению, но и не забывается сразу после прочтения.