Об авторе. За этот роман Уткину в 2004 году была присуждена премия "Ясная Поляна" в номинации "За выдающееся дебютное произведение".

Сюжет. Время действия 1836 – 1844гг., место действия: Москва, Петербург, Кавказ, Париж, Польша. О себе рассказывает молодой человек из богатой и знатной дворянской семьи. Его имя автором не называется. Зато имена его товарищей по военной службе названы. Главный герой (ГГ) бросает в 20 лет университет и поступает по ходатайству своего дяди (князя) на военную службу в гвардию. Часть расположена в Петербурге, ГГ обзаводится друзьями по службе и особенно близко сходится с малоимущим Невревым. Неврев страдает от безответной любви: он влюблён в дочь своего опекуна. Генерал-опекун против этого увлечения. Надо же так случиться, что шутка, разыгранная молодыми офицерами зимой, пришлась на опекуна. Генерал разгневан, и четверо проказников подвергаются различным наказаниям в зависимости от знатности. ГГ и Неврев сосланы на Кавказ.

После нескольких месяцев службы друзья снова попадают в неприятную ситуацию, которая уже связана с дуэлью. Неврева — в солдаты, а ГГ — в крепость в качестве старшего офицера на границе с воюющими кавказцами. Оба подвергаются смертельной опасности. Но через 5 лет службы ГГ вспоминает о книгах, музыке и театре и уходит с военной службы. Так получается, что он женится на предмете воздыханий Неврева и едет с ней в Париж.

Далее всё складывается как в романах 19 века. Безделье, скука, доводящая до бессмысленных поступков и адюльтера, возвращение в Россию и потеря интереса к жизни.

Впечатление. Написано хорошо. Но такое уже было у Шишкина в «Уроке каллиграфии» и у Брусникина в «Герое иного времени». По «аромату» похоже на А. Дюма. Принцип построения, как в романах 18 века: встретились персонажи, и один из них рассказывает историю. И таких встреч и историй несколько. А потом они (истории) переплетаются самым неправдоподобным образом. Больше подходит для юного читателя.