Олдридж Джеймс. «Дело чести»(роман).

Первый роман Джеймса Олдриджа, написанный в 1942 году.

События в романе приходятся на те же годы, что и в «Морском орле».
Только в «Морском орле» описываются события после захвата острова Крит итальяно-немецкими войсками, а в «Дело чести» всё происходит гораздо раньше, когда война шла ещё на территории Греции.

И так, вторая мировая война. Средиземное море. Греция. С одной стороны – итальянцы (позже к ним присоединятся немцы), с другой – греческая армия и помогающие им «инглези» (английские и австралийские лётчики).

Действия романа охватывают период с лета 1940-го до весны 1941-го годов.

Главный герой романа - английский военный лётчик Джон Квейль. Он и его «братья по оружию» проходят лейтмотивом через всё произведение.Они воюют на пределе возможного. С меньшим численным превосходством один к десяти, а то и больше.

В воздушных боях английские лётчики демонстрируют немыслимые чудеса пилотажа. Джон Квейль за штурвалом «Гладиатора» и «Харрикейна», виртуозно уворачивается от трассирующих пуль и чудом уходит из-под самого носа «КР-42» и «Мессершмиттов».

Вокруг война, со всеми её «атрибутами и прелестями». Смерть, ранения, бомбёжки, голод, страдания.

На войне каждый проявляется и становится тем, кто он есть на самом деле.
Подлецы, предатели, трусы проявляются и «выпучковываются» сразу, в отличии от тех, кто с оружием в руках самоотверженно воюет и проявляют чудеса героизма.
Это одна сторона войны, а другая - это командование (как греческое, так и английское) которое наоборот, поражает всех демонстрацией своей «дикости и тупости, некомпетентностью решений и непродуманностью приказов». Из-за чего греческая армия терпит нескончаемую череду поражений.

Открылась, ранее мне неизвестная информация про греческие войска.

Оказывается, в отличии от нашей «красной армии», которая являлась исключительно рабочее-крестьянской, греческая армия была - сословной.
Т.е. офицерский состав – это сплошная знать (дворяне, князья, графы и т.п.), а вот «солдатня» это - простой народ.
Из-за этого размежевания, «единство армии», как факт, отсутствовало.
Даже в элементарном.
Например - распределение «продуктового довольствия». Вся еда оседала в офицерской среде, а солдат - «ищи себе пропитание где хошь»…, в военных операциях «офицерьё на рожон не лезло», отсиживалось в тылу, и более того, они налаживали контакт с итальянскими офицерами и «здавали» своих же солдат, обрекая их на верную и гарантированную гибель.
Естественно, солдаты это дело раскрывали и своим «солдатским судом» казнили офицеров-предателей, но и армейский трибунал тоже работал, и солдат этих расстреливал партиями.

Квейль и все те, кто ему встречается «на передовой» приходят к осмыслению того факта, что участие в боевых действиях по сути своей и есть то самое «дело чести», когда всё зависит от героизма, самоотверженности и жертвенности всех, у кого в руках оружие.

Этот роман Олдридж написал по горячим следам, в 1942 году, когда война ещё шла.
Язык изложения ясен и прост. Создаётся впечатление, что всё списано с «полевого дневника» писателя (во время Второй мировой войны Джеймс Олдридж работал военным корреспондентом на Среднем и Ближнем Востоке, и был очевидцем событий в Греции, на острове Крит и в Египте).

И ещё одна деталь.
До этого романа я прочитал «Последний дюйм» и вспомнил одноимённый фильм 1959 года.
А вспомнил я этот фильм из-за припева песни, который всё время напевает Джон Квейль ; «Мне ни до кого нет дела... Что мне за дело до других, коль нет им дела до меня», — мурлычет-мычит он себе под нос то и дело.
Песенка эгоистичная и «для него она словно панцирь, как защита от боли, сошедшего с ума мира». Вся его небольшая эскадрилья, все его боевые товарищи погибают, кто на земле, кто в воздухе.

В «Последнем дюйме» лётчик Бен, тоже (видимо) ветеран войны. И когда его 10-тилетний сын - Деви, тащит его, всего искусанного акулами к самолёту, звучит песня:
«Тяжелым басом гремит фугас
Ударил фонтан огня
А Боб Кеннеди пустился в пляс
Какое мне дело
До всех до вас?
А вам до меня!»

Однозначно ставлю – 5.

P.S. Концовка романа оказалась неожиданной... хотя и ожидаемой.
Этот мой словесный «каламбур» поймёт тот, кто впервые(!) возьмётся за прочтение этого замечательного романа, и прочтёт его до последней строчки!!!